Le psyllium blond et l'ispaghul désignent exactement la même plante : Plantago ovata. Ce sont deux noms pour une seule et même chose. Le psyllium noir (ou brun) est, lui, une espèce différente : Plantago afra, plus traditionnelle et moins répandue en complément. Et dans tous les cas, le mot psyllium ne désigne pas la graine entière mais les téguments, c'est-à-dire l'enveloppe des graines, la partie la plus riche en fibres solubles (mucilages) qui forment un gel au contact de l'eau et soutiennent le transit intestinal.
Voici le détail pour ne plus confondre ces appellations.
Psyllium : de quoi parle-t-on exactement ?
Le terme psyllium désigne les téguments (l'enveloppe) des graines de certaines plantes du genre Plantago. Ce n'est donc pas le nom d'une espèce unique, mais un nom d'usage qui recouvre plusieurs plantes proches. On distingue principalement deux formes selon la couleur des graines : le psyllium blond et le psyllium noir. La confusion vient surtout du fait qu'une même plante peut porter plusieurs noms, comme c'est le cas pour l'ispaghul.
Le point commun à toutes ces formes : ce sont les fibres solubles de l'enveloppe, appelées mucilages, qui les caractérisent. Au contact de l'eau, ces mucilages gonflent et forment un gel visqueux. C'est ce mécanisme physique, et non une action chimique, qui explique leur intérêt pour la fonction intestinale.
Psyllium blond ou ispaghul : Plantago ovata
Le psyllium blond correspond à l'espèce Plantago ovata. C'est exactement la même plante que celle appelée ispaghul (on trouve aussi la forme ispaghula, et husk d'ispaghul, ispaghula husk, en anglais). Retenez-le simplement : ispaghul = psyllium blond = Plantago ovata.
Son enveloppe est , ce qui en fait la forme la plus utilisée aujourd'hui en complément alimentaire. Ses graines sont plus claires, d'où l'appellation blond. C'est cette richesse en fibres solubles qui explique pourquoi les compléments modernes privilégient très majoritairement le psyllium blond.