Glicerol

El glicerol, también conocido como glicerina, es un compuesto orgánico natural perteneciente a la familia de los alcoholes. Rara vez se encuentra en estado libre en la naturaleza: está presente principalmente en forma ligada a los ácidos grasos, dentro de los triglicéridos y los fosfolípidos que constituyen las grasas animales y vegetales. Puede obtenerse por hidrólisis de estas grasas o por fermentación, y su forma purificada se utiliza ampliamente en los sectores alimentario, farmacéutico y cosmético. Desde el punto de vista fisiológico, el glicerol desempeña un papel en el metabolismo energético: puede ser convertido en glucosa por el hígado a través de la gluconeogénesis, contribuyendo así al mantenimiento de la glucemia. También posee marcadas propiedades higroscópicas, es decir, atrae y retiene moléculas de agua, lo que le confiere un efecto hidratante sobre los tejidos. En los complementos alimenticios, el glicerol se utiliza principalmente como excipiente humectante: contribuye a preservar la textura y la estabilidad de las fórmulas limitando su desecación. También puede actuar como agente de carga o edulcorante en ciertas formas galénicas como las cápsulas blandas o los líquidos, mejorando la calidad y la conservación del producto terminado.