Vitamina B12

Una carenza di vitamina B12 può causare vari segni, come stanchezza, intorpidimenti, difficoltà di memoria e concentrazione, disturbi digestivi, perdita di appetito e cambiamenti d'umore. È importante consultare un professionista della salute per valutare i segni e determinare se c'è una carenza di vitamina B12.

Nel 1925 un ricercatore americano scoprì che il consumo di fegato guariva l'anemia nei cani, ma solo nel 1948 scienziati inglesi e americani isolarono e nominarono la vitamina B12 a partire da un pigmento rosso presente nel fegato. Più tardi quell'anno, ricercatori americani dimostrarono che iniezioni di questa sostanza potevano aiutare l'anemia perniciosa, una forma di anemia resistente agli integratori di ferro.

La vitamina B12, nota anche come cobalamina, è una vitamina idrosolubile essenziale per il normale funzionamento del corpo umano nei bambini come negli adulti. Svolge un ruolo cruciale nella formazione dei globuli rossi, nel buon funzionamento del sistema nervoso, nella sintesi del DNA e nella regolazione del metabolismo cellulare. La vitamina B12 è presente soprattutto negli alimenti, in particolare nei prodotti di origine animale come frattaglie, pesce, crostacei, uova, carne e latticini.

Carni: manzo, agnello, vitello, maiale, pollame (pollo, tacchino), fegato (in particolare di vitello). Pesci: salmone, trota, sgombro, tonno, sardina, aringa. Frutti di mare: cozze, ostriche, vongole, gamberi, granchi. Latticini: latte, yogurt, formaggio (in particolare erborinato). Uova: tuorli. Lievito alimentare. Alimenti arricchiti: alcuni cereali per la colazione, sostituti della carne a base di soia, latti vegetali arricchiti. La vitamina B12 è pochissimo presente negli alimenti di origine vegetale (tranne quelli arricchiti).

L'essere umano riesce a sintetizzare la propria vitamina B12 ma in quantità insufficiente per coprire il fabbisogno. Può quindi trovarla nell'alimentazione, principalmente negli alimenti di origine animale, che sono buone fonti della vitamina. Per questo tra vegetariani e vegani ci sono più casi di carenza di vitamina B12.

È estremamente raro assumere una quantità eccessiva di vitamina B12 a lungo termine. A oggi, l'unico effetto collaterale notevole è una possibile comparsa di acne. Finora non è stata dimostrata alcuna reale tossicità.

La metilcobalamina è considerata migliore della cianocobalamina perché è già la forma attiva della vitamina B12, il che significa che il corpo può usarla direttamente senza trasformazione. Al contrario, la cianocobalamina è una forma sintetica che deve essere convertita in forme attive, un processo che dipende dal fegato, dagli enzimi e dallo stato di salute, e che può essere meno efficace in alcune persone. La metilcobalamina agisce quindi più rapidamente ed efficacemente, mentre la cianocobalamina resta usata soprattutto per il suo basso costo.