Probióticos

Los probióticos forman parte de los microorganismos vivos presentes de forma natural en nuestro intestino. A este conjunto (compuesto por bacterias lácticas, virus, parásitos y hongos no patógenos) se le llama microbiota intestinal. Esta interviene en numerosas funciones de nuestro bienestar, como en el equilibrio de nuestra flora intestinal. Los probióticos se presentan en diferentes cepas, cada una con propiedades específicas que pueden contribuir a sostener diversos aspectos del sistema intestinal y general. Los probióticos se diferencian de los prebióticos, que son beneficiosos para las bacterias ya presentes en nuestro organismo.

Elie Metchnikoff, profesor de microbiología e investigador en el instituto Pasteur, fue el primero en sugerir que las bacterias del ácido láctico podrían ser beneficiosas para el confort intestinal. Posteriormente recibió el premio Nobel de fisiología y medicina en 1908 por sus trabajos sobre el vínculo entre las bacterias intestinales y el sistema inmunitario. En 1965, los investigadores estadounidenses Lilly y Stillwell introdujeron por primera vez el término « probiótico », definiéndolo como factores derivados de los microorganismos que estimulan el crecimiento de otros organismos. La eficacia de los probióticos en el mantenimiento del equilibrio de la flora intestinal y su impacto positivo en el sistema digestivo se han convertido en importantes temas de investigación a lo largo de los años.

Un desequilibrio de la microbiota intestinal puede traducirse en irregularidades del tránsito (hinchazón), fatiga inusual y variaciones del estado de ánimo (estrés, ansiedad). Mantener un equilibrio de diversas cepas de probióticos puede contribuir a prevenir estos desequilibrios y a sostener un bienestar intestinal óptimo.

Estudios científicos han demostrado que la flora intestinal podría influir en la gestión del peso, ya que interviene en la regulación del metabolismo y la absorción de los nutrientes. Sin embargo, cabe señalar que las investigaciones aún están en curso para confirmar o refutar su eficacia en estos puntos.

Los probióticos contribuyen al equilibrio de la flora intestinal, que por sí sola representa varios miles de millones de microorganismos vivos. Una flora intestinal equilibrada, que incluya diversas cepas de probióticos, es esencial para nuestro confort, ya que interviene en el buen funcionamiento de la digestión y la absorción de los nutrientes. Los prebióticos, sustancias no digeribles que nutren a los probióticos, también pueden sostener este equilibrio favoreciendo el crecimiento y la actividad de los probióticos beneficiosos.

Los probióticos están presentes de forma natural en nuestra alimentación. Se encuentran en los productos lácteos (yogur, cottage, skyr, roquefort), las bebidas fermentadas (kéfir, kombucha), los productos fermentados a base de soja (tempeh, miso), el chucrut, así como en las frutas y verduras fermentadas (aceituna, pepinillo, kimchi). Integrar estos probióticos alimentarios en una alimentación equilibrada contribuye a favorecer una flora intestinal sana y a sostener el confort digestivo.