Zucchero

Lo zucchero è un carboidrato semplice estratto principalmente dalla canna da zucchero (Saccharum officinarum) o dalla barbabietola da zucchero (Beta vulgaris). Si presenta più comunemente sotto forma di saccarosio, un disaccaride composto da glucosio e fruttosio. Naturalmente presente in molti frutti e verdure, viene anche prodotto industrialmente e ampiamente utilizzato nell'alimentazione come dolcificante, conservante e agente di texture. Dal punto di vista fisiologico, il glucosio derivante dalla digestione del saccarosio costituisce la principale fonte di energia per le cellule, in particolare per il cervello e i muscoli. I carboidrati, di cui lo zucchero fa parte, contribuiscono al normale metabolismo energetico. Un consumo eccessivo è tuttavia associato a vari squilibri metabolici. Nell'ambito degli integratori alimentari, lo zucchero interviene generalmente come eccipiente, agente aromatizzante o supporto di formulazione, e non come ingrediente attivo in senso stretto. La sua presenza è quindi per lo più funzionale, a dosi molto ridotte e senza uno scopo nutrizionale specifico.